수도권, 일반 지방권 등 차등 적용
환급 혜택 가장 큰 방식 자동 적용
65세 이상 어르신 유형 신설

정부가 2026년부터 대중교통 이용자의 교통비 부담을 줄이기 위해 대중교통비 환급지원사업(K-패스)을 확대 개편한다. 국토교통부는 12월 15일 환급 기준 금액을 초과해 대중교통비를 지출한 경우 초과분에 대해 모두 돌려받을 수 있는 ‘K-패스 모두의 카드’를 출시한다고 밝혔다. 기존 K-패스는 월 15회 이상 시내버스, 지하철, 광역버스, 수도권광역급행철도(GTX) 등 대중교통을 이용할 경우 지출 금액의 일정 비율(20~53.3%)을 환급받을 수 있는 교통카드로 2024년 5월부터 시행되고 있다.
이번 환급 확대 방식의 특징은 입학·취업·방학·휴가 등으로 매달 달라지는 이용자의 생활패턴을 고려해 K-패스 시스템이 해당 월의 이용 금액을 합산해 환급 혜택이 가장 큰 방식으로 자동 적용된다는 것이다. 즉 이용자는 별도의 카드를 새로 발급받을 필요 없이 기존 K-패스 카드를 그대로 사용하면 된다. 환급 대상은 K-패스 시행 지역을 기준으로 시내·마을버스와 지하철은 물론 신분당선과 GTX까지 포함한 모든 대중교통수단이다.
모두의 카드 환급 기준 금액은 대중교통 인프라 수준과 인구 감소 등 지역 여건을 고려해 수도권, 일반 지방권, 우대·특별지원지역 등 4개 권역으로 차등 적용되고 1회 총 이용 요금(환승포함) 3000원 미만에 적용되는 ‘일반형’과 모든 수단에 적용되는 ‘플러스형’으로 구분해 대중교통 이용 여건이 상대적으로 불리한 지역 이용자도 실질적인 혜택을 누릴 수 있도록 했다.
또 2026년부터는 ▲강원(고성·양구·정선) ▲전남(강진·영암·보성) ▲경북(영양·예천) 등 8개 기초지방자치단체가 새로 K-패스 사업에 참여하면서 해당 지역 주민을 포함해 총 218개 기초지자체 주민들도 대중교통 환급 혜택을 받게 되고 기존 K-패스 환급 방식에 ‘65세 이상 어르신 유형’을 신설해 환급률도 현행 20%에서 30%로 상향된다. 이용자 편의를 위해 K-패스 애플리케이션과 누리집(korea-pass.kr)에서 이용자의 환급 금액(예상금액 포함)을 쉽게 확인할 수 있도록 화면 개선도 이뤄진다.

백재호 기자